Mina Bern

Mina Bern (1911-2010), gran signora del teatro yiddish

Attrice e cantante in lingua yiddish fra le più amate dagli appassionati di teatro, è morta a Manhattan, all'età di novantotto anni, Mina Bern.Nata nel lontano 1911 a Bielsk Podlaski, in Polonia, Mina inizia a recitare sin da giovanissima: la sua passione sono gli sketch satirici ed i piccoli monologhi. Appena i nazisti attaccano il paese, scappa in tutta fretta in Unione Sovietica con la figlia. Ci resta per qualche anno, continuando a portare sul palco le sue doti di cabarettista, particolarmente apprezzate in quei tempi così difficili. Poi, in modo un po’ avventuroso, emigra in quello che a breve sarebbe diventato lo Stato di Israele. Nel 1949, subito dopo aver visto il sogno di Theodor Herzl trasformarsi in realtà, si trasferisce a New York, dove diventa una delle star dell’Yiddish Theatre, storico edificio in cui nel passato si erano esibiti alcuni grandissimi artisti, come il premio Oscar Paul Muni e il mitico Jacob Adler. Ma quando Mina arriva nella Grande Mela, questo teatro situato nella Second Avenue ha considerevolmente perso di appeal, soprattutto perché l’yiddish non è più una la lingua tanto conosciuta all’interno della vasta comunità ebraica newyorkese. Tuttavia, lei e il suo futuro marito Ben Bonus riescono a rivitalizzare un ambiente in grande crisi e a riportarlo ai fasti di un tempo. E lo fanno con grande impegno ed umiltà. Oltre a recitare, infatti, spesso si occupano di disegnare gli scenari, cucire i vestiti e talvolta vendono persino i biglietti al botteghino. Perché, come ha raccontato una volta Mina, quella di salvare l’yiddish dall’oblio era per entrambi “una missione”. Che difatti li ha portati ripetutamente in tournee negli Stati Uniti, ma anche in Canada e America Latina, ovunque vi fosse la possibilità di proporre questa affascinante lingua e cultura “a persone non abituate alla sua magia”. Di Mina era nota soprattutto la sua versatilità, che le permetteva, come scrive il New York Times, di “recitare la parte della donna un po’ civetta in una scena, quella della ficcanaso in un’altra e quella dell’attempata madre che i figli non vogliono più sotto il tetto familiare in un’altra ancora”. Merito anche, parola dell’amica e collega Nahma Sandrow, dei “suoi intensi occhi blu e del suo modo di recitare così innocente, anche quando si trattava di interpretare personaggi alquanto irritanti”. Insieme al marito, ha portato a Broadway alcuni show di grande successo, come Let’s Sing Yiddish e Light, Lively and Yiddish. Gli spettatori gradivano in particolare il duetto Vos Dergeystu Mir Di Yorn? (Perché stai rovinando i miei anni?) con il quale i due salivano sul palco. La passione per il teatro non ha mai abbandonato Mina, che ha continuato a recitare fino a pochi mesi fa. Nel 2002, ad esempio, era stata la signora incaricata di occuparsi del mikvé nel musical Yentl, mentre nel 2005 aveva interpretato se stessa in uno show autobiografico. Non disdegnava neanche il cinema, tanto da prendere parte ad alcuni film prodotti ad Hollywood, tra cui Avalon e I’m Not Rappaport. Il suo ruolo? L’anziana signora proveniente dall’Est Europa.Adam Smulevich http://www.moked.it/