giovedì 27 marzo 2008



No. 404 - 8.2.08

Dall'Etiopia alla NASA

Dal sito dell'Agenzia Ebraica per Israele
Fondendo le sue origini etiopi con la sua infanzia israeliana, Shaun Wovnach è eccelso nelle scienze e, con l'aiuto del programma Scintille di Scienza dell'Agenzia Ebraica, è ora parte della nuova generazione israeliana di promettenti studenti di ingegneria e scienze esatte.
Quando Shaun Wovnach ha fatto l'aliyah dall'Etiopia aveva tre anni e non avrebbe mai potuto immaginare il futuro luminoso che lo attendeva in Israele. Shaun è il più giovane di sei fratelli e sorelle e con il resto della famiglia è stato accolto dal centro di accoglienza Beit Canada dell'Agenzia Ebraica di Ashkelon, dove hanno vissuto tutti per 5 anni prima di stabilirsi a Rehovot. “È stato molto facile per me integrarmi perché ero così giovane”, dice Shaun, che oggi ha 19 anni. “Mi sono sempre sentito israeliano, anche se a casa parlavamo amharico”.
Una delle esperienze più significative fatte da Shaun durante le superiori è stata la sua partecipazione al programma dell'Agenzia Ebraica Scintille di Scienza, grazie al quale ha potuto frequentare classi speciali di matematica, scienze, tecnologia e inglese presso il prestigioso Istituto delle Scienze Weizmann. “Il programma mi ha attratto subito per il suo legame con le scienze e per l'opportunità di studiare al Weizmann”, racconta.
Poiché era uno dei migliori studenti del programma, Shaun è stato scelto per partecipare ad uno speciale campo estivo organizzato dalla NASA in Turchia. “Ci hanno insegnato tutto quello che c'è da sapere sulla stazione spaziale internazionale, abbiamo partecipato a simulazioni e abbiamo parlato con gli astronauti. Tutto ruotava attorno alla scienza e alla filosofia”, ricorda.
Scintille di Scienza è reso possible dalla generosità della federazione dell'Unità delle Comunità Ebraiche Americane di New York e dell'Unità delle Comunità Ebraiche, oltre che delle comunità del Keren Hayesod e dei donatori israeliani. “Il programma Scintille di Scienza dell'Agenzia Ebraica ha avuto un impatto veramente positivo su di me. Non solo mi sono fatto un sacco di amici, ma mi ha anche spinto a studiare in modo diverso e a pensare fuori dagli schemi”, ricorda Shaun con riconoscenza. Il programma punta ad accrescere in modo significativo la percentuale di immigrati etiopi che all'università studiano scienze e tecnologia. Dopo aver conseguito la maturità, Shaun ha posticipato il servizio militare per studiare economia e logistica presso l'università Bar Ilan. È entrato nel programma Atidim, un programma finanziato dall'Agenzia Ebraica, ed è stato accettato nello speciale programma accademico che dà a giovani brillanti provenienti dalla periferia geografica e socio-economica d'Israele la possibilità di conseguire una laurea in ingegneria e scienze esatte prima di entrare nell'esercito. Il programma offre a studenti come Shaun una borsa di studio, uno stipendio mensile, sostegno sociale ed accademico, un mentore e un computer portatile.


Quando nel giugno del 2008 avrà completato gli studi, Shaun inizierà i suoi cinque anni di servizio militare nelle Forze di Difesa Israeliane. “Il mio sogno è quello di diventare un uomo d'affari e un imprenditore”, dice.

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